Consommation d’alcool chez les mineurs et les adolescents
Il est normal que les parents s’inquiètent de la consommation d’alcool de leurs enfants. Mais il existe des moyens d’aider votre adolescent à faire face aux pressions qui l’incitent à boire et à faire de meilleurs choix.
Les dangers de la consommation d’alcool chez les mineurs
Si vous avez découvert que votre enfant ou votre adolescent consomme de l’alcool, il est normal qu’il se sente bouleversé, en colère et inquiet. La consommation d’alcool chez les mineurs peut avoir des conséquences graves qui ne se manifesteront peut-être que plus tard dans la vie de votre enfant. La consommation d’alcool à un jeune âge peut avoir un impact sur le développement du cerveau d’un adolescent, perturber ses habitudes de sommeil, retarder sa puberté, rendre sa concentration à l’école plus difficile, et même augmenter ses risques de maladies du foie et du cœur, d’hypertension artérielle et de certains types de cancer.
En outre, la consommation d’alcool chez les mineurs a également des conséquences émotionnelles et comportementales. La consommation d’alcool peut affecter l’humeur et la personnalité d’un adolescent, déclencher une dépression, de l’anxiété ou des pensées suicidaires, et entraîner une augmentation des comportements à risque tels que la conduite en état d’ébriété, les rapports sexuels non protégés, les bagarres, le vol ou le décrochage scolaire.
Les enfants et les adolescents sont plus susceptibles de faire des excès d’alcool et de développer un problème d’alcool que les adultes. Les experts pensent que cela peut s’expliquer par le fait que le centre du plaisir dans le cerveau d’un adolescent arrive à maturité avant que celui-ci ne soit capable de prendre des décisions judicieuses. En d’autres termes, ils sont capables de ressentir le plaisir de l’alcool avant de pouvoir faire les bons choix quant au moment et à la quantité à boire. Cela peut les amener à faire des choses qui sont au mieux embarrassantes, au pire dangereuses pour eux-mêmes ou pour les autres.
Bien qu’il soit rarement facile d’être parent d’un adolescent, il est important de se rappeler que vous pouvez quand même avoir un impact majeur sur les choix que fait votre enfant, surtout pendant sa préadolescence et son adolescence. Les présentes lignes directrices vous permettront de trouver la meilleure façon de parler de l’alcool à votre enfant, d’aborder tout problème sous-jacent et de l’aider à faire des choix plus judicieux à l’avenir.
Pourquoi les enfants et les adolescents boivent
L’adolescence peut être une période de grands bouleversements. Les changements physiques et hormonaux peuvent créer des hauts et des bas émotionnels alors que les enfants luttent pour affirmer leur indépendance et établir leur propre identité. Selon les statistiques du gouvernement américain, à l’âge de 15 ans, près de 30 % des enfants ont déjà bu au moins un verre et à 18 ans, ce chiffre passe à près de 60 %. Des tendances similaires sont signalées dans d’autres pays.
Bien que de nombreux adolescents essaient l’alcool à un moment donné par curiosité ou comme un acte de rébellion ou de défi, il n’existe pas de raison unique pour laquelle certains décident de boire. Cependant, plus vous en saurez sur les raisons possibles de la consommation d’alcool chez les mineurs, plus il vous sera facile de parler à votre enfant des dangers et de repérer les signaux d’alarme dans son comportement.
Parmi les raisons pour lesquelles les adolescents boivent, on peut citer
La pression des pairs. C’est l’une des raisons les plus courantes de la consommation d’alcool chez les mineurs. À l’adolescence, les amis exercent de plus en plus d’influence sur les choix qu’ils font. Désireux de s’intégrer et d’être acceptés, les enfants sont beaucoup plus susceptibles de boire lorsque leurs amis boivent. Si la consommation d’alcool de votre enfant coïncide avec un changement soudain de groupe de pairs, il se peut que ses nouveaux amis encouragent ce comportement négatif.
Les influences de l’environnement. Les films et la télévision peuvent faire croire que chaque adolescent « cool » et indépendant boit. La publicité pour l’alcool met également l’accent sur les expériences positives en matière d’alcool, en vendant leurs marques comme des choix de vie souhaitables. Les médias sociaux, en particulier, peuvent donner à votre enfant l’impression qu’il passe à côté de tout en ne buvant pas ou qu’il ne se sent pas à la hauteur de la vie qu’il mène. Vous pouvez l’aider en lui expliquant comment les médias sociaux présentent une vision déformée plutôt que réaliste de la vie des autres, y compris de leur consommation d’alcool.
Pour faire face à un problème sous-jacent. L’adolescence est une période difficile et les enfants peuvent se tourner vers l’alcool dans une tentative malavisée de faire face à des problèmes tels que le stress, l’ennui, la pression des travaux scolaires, le manque d’intégration, les problèmes à la maison ou les problèmes de santé mentale comme l’anxiété, les traumatismes de l’enfance, le TDAH ou la dépression. L’alcool étant un dépresseur, le fait d’en consommer pour se soigner ne fera qu’aggraver les problèmes. Si votre enfant boit régulièrement seul ou pendant la journée, il se peut qu’il ait du mal à faire face à un problème sous-jacent grave.
Pour paraître plus âgé, plus indépendant. Les adolescents veulent souvent prouver qu’ils ne sont plus des enfants. Alors, si la consommation d’alcool est réservée aux adultes, c’est ce qu’ils feront. Ils peuvent aussi copier vos propres habitudes de consommation d’alcool pour établir leur maturité. N’oubliez pas qu’en tant que parent, votre enfant est beaucoup plus susceptible d’imiter vos actions que d’écouter vos paroles. Quel que soit votre discours sur les dangers de la consommation d’alcool chez les mineurs, si vous prenez un verre pour vous détendre à la fin d’une journée stressante, votre adolescent peut être tenté de suivre votre exemple. Si la consommation d’alcool de votre enfant vous inquiète, vous pouvez également vouloir modifier vos propres habitudes de consommation.
Il n’a pas de limites parentales. Quelle que soit sa taille ou sa maturité, votre adolescent a plus que jamais besoin de limites, de discipline et de structure. Bien que vos règles ne soient pas les mêmes ou aussi rigides que lorsqu’ils étaient plus jeunes, l’absence de limites peut être déroutante et accablante pour un adolescent. Bien que vous puissiez attendre d’un adolescent qu’il teste ses limites, soyez clair sur ce qui est et n’est pas un comportement acceptable et sur les conséquences d’une violation de vos règles.
Comment parler de l’alcool avec votre adolescent
Comme la plupart des parents ne le savent que trop bien, il est rarement facile de parler à un adolescent. Il est facile de se sentir découragé lorsque vos tentatives de communication sont accueillies par un roulement des yeux maussade, un grognement incohérent ou le claquement d’une porte. Vous pouvez aussi désespérer devant la colère ou l’indifférence implacable de votre adolescent à votre égard. Mais il est essentiel de trouver un moyen de parler d’alcool à votre enfant, que ce soit pour l’empêcher de boire ou pour réduire sa consommation d’alcool.
Plus votre enfant consomme de l’alcool tôt, plus il risque d’avoir des problèmes plus tard dans sa vie, il n’est donc jamais trop tôt pour entamer la conversation. Les stratégies suivantes peuvent vous aider à ouvrir les lignes de communication avec un adolescent sans déclencher davantage de conflits :
Choisissez le bon moment. Essayer de parler à un adolescent de l’alcool alors qu’il regarde son émission préférée, qu’il envoie des SMS à ses amis ou qu’il est en pleine dispute avec vous à propos d’autre chose ne sera pas productif. Choisissez un moment où votre adolescent n’a pas bu et où vous êtes à la fois calme et concentré – et éteignez votre téléphone pour éviter les distractions.
Trouvez un terrain d’entente. Tenter d’entrer directement dans une discussion sur l’alcool peut être un moyen rapide de déclencher une dispute désagréable. Une meilleure tactique consiste à trouver un terrain d’entente, par exemple en faisant du sport ou en regardant un film. Une fois que vous êtes en mesure de discuter paisiblement d’un intérêt commun, il peut être plus facile de faire parler votre adolescent de la question plus sensible de la consommation d’alcool.
Faites en sorte que ce soit une conversation plutôt qu’une conférence. Laissez votre adolescent parler et s’ouvrir à ses pensées et opinions, et essayez de l’écouter sans le critiquer, le désapprouver ou le juger. Il veut se sentir écouté et compris, c’est pourquoi, même si vous n’aimez pas ou n’êtes pas d’accord avec ce qu’il dit, il est important de ne pas le blâmer ni le critiquer.
Quel que soit le problème d’ordre psychologique auquel vous faites face, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé mentale. Cela peut vous aider à aller mieux et à surmonter votre trouble on optant pour les techniques et soins qui vous conviennent le mieux. Pour prendre un rendez-vous auprès du psychothérapeute de votre choix, il suffit de nous appeler ou remplir le formulaire de contact.